[Vision TALK] #1 디스플레이 반도체의 궁극적 목표 ‘화질’의 해결사를 만나다!

매년 TV, 모니터 등 IT 기기들이 출시할 때마다 소비자들과 언론에게 가장 주목을 받는 분야는 바로 디스플레이입니다. 디스플레이는 많은 사람들의 관심 속에서 꾸준히 진화해오고 있는데요. 이런 디스플레이의 발전 뒤에는 시스템 반도체의 혁신이 바탕이 되고 있다는 사실을 아시나요?

디스플레이의 가장 중요한 요소는 바로 우리가 직접 눈으로 느끼는 화질입니다.

LX세미콘이 설계하는 다양한 시스템 반도체들, 그중에서도 디스플레이 반도체는 LX세미콘의 핵심 사업영역이라고 할 수 있는데요.

TV, 스마트폰, 스마트워치, 태블릿 PC, 전자칠판, 키오스크 등 다양한 디스플레이 탑재 제품에 들어가는 LX세미콘의 시스템 반도체는 그 종류 또한 다양합니다.

Display Driver IC, Timing Controller, PMIC, Touch Controller IC, MCU 등 일반인들에게는 다소 생소한 이름의 수많은 시스템 반도체들이 다양한 IT 기기들에 탑재되어 있고, 이 다양한 반도체들은 매년 기술 혁신을 통해 IT 기기들의 디스플레이의 발전을 견인하고 있습니다.

그런데, 반도체 설계회사라고 제품 자체만 설계하는 것은 아닙니다. 화가가 아무리 좋은 물감과 붓, 팔레트를 가지고 있더라도 그림을 잘 그리려면 결국에는 화가의 실력이 중요하겠죠? 이렇듯 LX세미콘의 다양한 반도체들이 하모니를 이뤄 최적의 화질을 구현하도록 해법을 제시하는 조직이 있습니다. 바로 화질솔루션실입니다.

반도체들이 최적의 화질을 구현할 수 있도록 조율하는 마에스트로, 화질솔루션실의 이지원 이사님을 만나봤습니다.

Q) 화질솔루션실이란 조직명은 반도체 설계회사에 있는 조직으로는 다소 낯설게 느껴지는데요. 실의 역할과 목표는 무엇인지 소개를 부탁드립니다.

A) 지금의 화질솔루션실은 처음에는 Task 조직으로 시작했어요. 당시엔 자사의 화질 IP 개발의 체계를 잡고 핵심기술을 내재화하는 것, 제품에 IP를 적용하는 것이 미션이었습니다.

(*IP : intellectual property 즉 지적자산의 약어로, 반도체 설계의 원청 기술을 뜻하며, Chip에 적용되는 무수히 많은 회로 설계도 중 미리 만들어져 있어, 범용으로 자주 사용하는 설계도를 뜻함)

현재는 화질솔루션실로 재편되어 HW IP 개발뿐 아니라 제품(SD-IC, T-Con, V-Con 등)을 담당하는 부서들과 협력해 통합적인 화질 서비스를 제공하고 있습니다.

즉, 자사 제품의 가치를 높이기 위한 최적의 화질솔루션을 확보해 사업에 기여하는 것이 저희의 역할입니다.

화질솔루션 기술은 HW IP를 최적화하는 튜닝 알고리즘, 튜닝 툴을 설계하는 것으로, 고객이 또렷한 화면을 시청하실 수 있도록 편의를 제공하는 기술이라고 할 수 있습니다.

화질솔루션실은 세계 최고 수준의 디스플레이 화질솔루션을 확보/유지하는 것이 목표입니다. 이를 위해 새로운 디스플레이용 화질/영상처리 기술을 꾸준히 내재화 해 시장을 선도하고자 합니다.

Q) 그렇다면, 화질솔루션실이 최종 고객(일반 소비자)에게 제공할 수 있는 경험적 가치는 어떤 것이 있을까요?

A) 우리의 고객은 패널 제조사, 세트 제조사(TV 제조사, 모니터 제조사 등)뿐 아니라 세트를 구매하는 최종 소비자까지 포함될 수 있을 것 같아요. 최종소비자, 시청자들이 화면을 시청할 때 눈이 편안하고 즐거울 수 있으려면 디스플레이를 구성하는 반도체 부품들이 조화를 이루어야 합니다.

자사 제품(SD-IC, T-Con, V-Con 등)이 그 중 일부이죠. 자사 제품 내의 여러 화질 IP들은 일반 소비자의 눈으로 보는 디스플레이의 화질 향상에 기여합니다. 디스플레이의 화질은 최종적으로 세트 업체가 완성하게 되는데, 세트 업체별로 추구하는 화질 타입이 다르기 때문에 우리는 각 세트업체의 요구에 맞출 수 있어야 하죠.

우리는 이런 과정을 ‘통합 화질솔루션’을 고객에게 제공한다고 표현해요. 세트 제조사는 우리가 제공하는 통합 화질솔루션을 통해 최종 소비자가 선호하는 화질을 구현하는 것이죠. 효율적이고 편리한 통합 화질솔루션을 제공하는 일은 고객사들의 세트 양산 일정을 단축하고 비용을 절감하는데 기여할 수 있습니다. 저희는 지금보다 더욱 고객 친화적인 통합 화질 솔루션을 개발하기 위해 지속적으로 노력하고 있어요.

Q) 디스플레이 산업이 빠르게 기술 발전(Micro LED, OLED – Rollable, Flexible, Stretchable 등)이 이뤄지는 만큼, 자사도 이에 대비하고 있을 것 같은데요. 이를 위해 화질솔루션 실에서는 어떤 준비를 하고 있으신가요?

A) 패널 제조사나 TV, IT 기기를 만드는 세트 고객사의 요구와 시장 변화에 맞춰 빠르게 시장에 들어가기 위해, 해외 법인 및 각 사업부와 수시로 논의하며 개발 방향에 대해서 의논합니다.

또 산학협력을 통해 최신 기술 트렌드를 체화하고 자사 IP에 적용 가능한지도 지속적으로 검토하고 있습니다.

중장기적으로는 지금의 DDI, T-CON, MCU 등을 넘어 새로운 반도체를 설계할 수도 있을 것입니다. 앞으로 지속가능한 사업을 위해 다양한 기술들을 검토해보려고 합니다.

Q) 화질솔루션실이 지향하는 화질이란?

A) 화질은 정량적인 측면(측정 가능한 부분)과 정성적인 측면(실사용자가 느끼는 주관적인 부분)으로 나눠 생각해 볼 수 있습니다. LX세미콘의 화질솔루션실이 지향하는 화질은 이 두 가지 측면을 모두 만족시킬 수 있는 화질입니다. 무엇보다 고객이 “와우”하는 화질을 만드는 것이고요 ^^

조금 풀어서 얘기하면, 고객별로 우리가 어필하는 게 다를 수 있을 것 같아요. 패널고객에게는 패널의 품질을 향상시킬 수 있는 화질솔루션을, 세트 고객에게는 세트에 적용하려는 서비스를 더욱 쉽게 구현할 수 있는 화질솔루션을 제안 할 수 있겠지요.

TV, 모니터 등 디스플레이 세트 제조업체의 지향점과 LX세미콘 화질 솔루션실이 추구하는 방향은 최종소비자를 만족시킨다는 점에서 결국 동일하다고 할 수 있습니다. 시청자들이 실사와 같은 생동감과 현장감을 느낄 수 있도록 최적의 알고리즘 튜닝을 통해 최상의 화질을 제공하는 것이 궁극적인 목표죠. 

Q) ‘LX세미콘 화질솔루션실장’으로서의 이지원 이사님의 목표도 말씀 부탁드립니다.

A) 즐겁게 일하면서 최고의 성과를 내는 조직이 되는 것입니다. 팬데믹 이후 더욱 많이 느끼는 것이지만 변화에 빠르게 대응하고 실행하는 조직이 성장할 수 있는 것 같아요. 그런 조직으로 체질을 개선해 나가고 싶습니다. 그래서 화질솔루션실이 최고의 화질 전문가들이 모인 집단이라는 평가를 듣고 싶어요. ^^

※ ‘Vision TALK’는 LX세미콘 조직문화팀이 임직원들을 대상으로 공유하는 소식지의 내용을 각색한 콘텐츠입니다. 콘텐츠 발행에 도움주신 조직문화팀 담당자분들에게 감사드립니다. ^^